木桶定律，是指一只水桶能装多少水，取决于它最短的那块木板，必须每块木板都一样平齐且无破损，如果这只桶的木板中有一块不齐或者某块木板下面有破洞，这只桶就无法盛满水。灰领人才，是指既能动脑、又能动手，具有较高的知识层次、较强的创新能力、掌握成熟心智和熟练技能的新兴人才。它不是比蓝领高一点、比白领低一点的阶层，也不完全是蓝领和白领的叠加；而是介于白领、蓝领之间，既具有良好的理论素养，又能付诸实践的复合型、实用型人才。简而言之：创意+动手=灰领。
木桶定律对团队而言，强调每一名成员的实力均衡，对个人而言，强调各方面素质能力的平均。而灰领人才则更强调一专多能，即在熟练掌握某项专业性、针对性、特殊性技能的同时，具备一定程度的统筹、协调、分析、预测等管理本领。那么，木桶定律和灰领人才是不是相矛盾呢？答案是：不矛盾。
在现代企业中，无论对团队还是个人，已不停留在过去只要“有两把刷子”就好的阶段，而是要“有好几把刷子”并且“每把都过硬”。这就要求，一个团队，必须在每个个体素质都扎实过硬的基础上，更好地寻求能力互补与协调，通过一个个“专”的联合，形成“群”的优势；一个人，必须在全部专业技能都扎实过硬的基础上，通晓与本职工作关联度较大的几项业务型管理知识，在“专”和“精”的基础上，实现“通”。
举个例子来说，公司在保障安全生产的前提下，最重要的一项任务就是盈利，即增加产量和节能降耗工作，前者是开源、增收，后者是节流、节支。而这两项工作，都需要生产、管理部门共同完成，两个团体必须相互融入，两个部门内部的成员也必须在专业知识和业务知识上做到互通，不能管生产不管经营、管经营不管生产。只有生产人员具备强烈的经营管控意识和一定程度经济活动分析能力；经营人员更多介入生产，熟悉各生产活动的实际流程环节和各项生产、经济指标间的的精准关联关系，企业的生产、经营等工作才能在互相了解的基础上，相互协调配合并形成常态，整体增收节支工作的这一盘大棋才能真正活起来。同理，对于个人而言，仅仅熟练掌握专业知识、担任只通一行的技术“老骨干”；或者仅仅具备理论素养，做会背书、做题的“考试帝”，已越来越难以满足现实工作的需求。要克服与日俱增的本领恐慌，就必须加强全方位知识能力提升，在专注于、精通于一门技术和业务的同时，不妨在其他领域什么都多学一点，都“略懂”一点，做一个懂技术、会管理、能实干、善创新的灰领人才。
当前，公司发展已经进入一个更注重“科技、人才、创新”的新阶段，无论企业、部门还是个人，都要同时注重木桶效应和灰领人才，在打造“明星团队”的同时，将每一名普通职工都培养为“明星选手”，只有这样，才能真正实现人才发展与企业发展的同频共振。（七车间 于世斌）
